Os irmãos Juliano Sartori e Rafael Sartori voltam a competir na categoria Classe 3, antiga N4, após três anos com carro de tração simples, 4×2. O retorno aos carros de tração integral, 4×4, acontecerá justamente em uma prova que promete ser histórica para a cidade natal deles, Erechim, que entre esta quinta-feira, 5, e o domingo, 8, realiza a 14ª edição do seu Rally Internacional recebendo nada menos que 61 duplas no grid de largada, envolvendo diretamente na pista disputas entre cinco países, com 25 duplas estrangeiras.

A categoria Classe 3, ou a antiga N4, terá justamente o maior grid: 23 carros. Juliano e Rafael defendem a Bitshop Rally a bordo de um Mitsubishi Lancer. Foi com um modelo da marca japonesa, que a dupla estreou entre os 4×4 em 2000. De lá para cá ganharam experiência em provas de rali de velocidade, títulos e vitórias.

Entre 2008 e 2010 a dupla apostou no Ford Focus, categoria N3. O regresso aos 4×4, segundo piloto Juliano, se deu de forma antecipada, pois o objetivo, segundo ele, era voltar apenas em 2012. “Tivemos a oportunidade e vamos andar em Erechim já a bordo de um Classe 3”, destaca.

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Rafael, navegador, irmão e parceiro de Juliano durante toda a carreira dos dois no rali, diz que a prova de Erechim será um teste forte para a dupla neste retorno. “O Rally de Erechim é o maior e melhor da America do Sul. E também é um dos mais difíceis, mas estamos preparados. Sabemos que sofreremos um pouco com a readaptação ao novo carro, pois a pilotagem é diferente e a navegação também, mas tentaremos fazer o melhor possível para a torcida da nossa região”, enfatiza Rafael.

A equipe Bitshop tem trabalhando muito no Lancer nas últimas semanas. O time da Abadia Competições, empresa de preparação de Santa Catarina, liderada pelo experiente Francisco Abadia será a responsável pela preparação do carro de Juliano e Rafael. O piloto frisa que para vencer em Erechim, é preciso ter em mãos um carro confiável, além de um ritmo forte, mas com equilíbrio nos momentos críticos da prova. Para ele, não há uma receita única para vencer na cidade que é considerada a “capital do rali no Brasil”.

Nas pistas, um dos pontos mais apoteóticos do Rally de Erechim é o tradicional “salto dos verdureiros”. Neste ponto duplas já chegaram a saltar mais de 40 metros de distância no ar. Milhares de pessoas se aglomeram ao redor da pista para ver a passagem dos carros. “É emocionante, dá até para escutar de dentro do carro o barulho da torcida. Mas é um lugar perigoso e que exige atenção, pois é muito fácil ter um problema no carro depois do salto, pois ele é muito forte e exige muito da suspensão. Tentaremos passar pelo salto sem problemas, tentar dar espetáculo na medida do possível, sem prejudicar o carro, pois o rali estará começando naquele trecho e teremos muito ainda pela frente”, explica Rafael

“É um momento fantástico. O público passa uma energia muito positiva e se torna indescritível a sensação de guiar em Erechim. Como tradicionalmente somos bairristas esperamos que a torcida nos apóie, bem como os demais erechinenses, pois o desafio será muito grande em competir com os estrangeiros. Mas estamos preparados e motivados”, completa Juliano.